El 8 de mayo de 2020, hemos escuchado sobre la preocupación por los avispones gigantes asiáticos, mejor conocidos como los ‘hornets asesinos’. ¿De dónde proviene este pequeño insecto y cómo adquirió este nombre infame?
Este pequeño insecto puede crecer hasta casi 2 pulgadas de longitud. Si lo pensamos detenidamente, no es tan pequeño cuando nos referimos a un insecto. El avispón gigante asiático (Vespa mandarinia) es el avispón más grande del mundo. Es nativo de Asia y tiene grandes mandíbulas que le permiten decapitar a su presa, razón por la cual obtiene su infame apodo de ‘hornet asesino’. Con el veneno tóxico que entregan sus grandes aguijones, mata un promedio de 30 a 50 personas cada año en su hábitat natural. Sin embargo, en la región central de Chubu, estos insectos son considerados un agradable bocadillo e incluso un ingrediente vigorizante en las bebidas.
¿Por qué preocupa el avispón gigante asiático? Porque se alimenta de las abejas melíferas y un solo avispón es capaz de matar toda una colmena; además, en tan solo 90 minutos, un pequeño grupo de avispas puede destruir a toda la población obrera de una colonia. Luego, ocupan el nido de las abejas melíferas durante hasta una semana o más, alimentándose de las crías y larvas para dar de comer a sus propias crías.
Sin embargo, algunos creen que no tenemos nada de qué preocuparnos. Floyd Shockley, el gerente de colecciones de entomología en el Museo Nacional de Historia Natural del Smithsonian, afirma: “Más personas mueren por picaduras de abejas en los EE. UU. que la cantidad de personas que mueren anualmente en todo el mundo por estos avispas. Aproximadamente, entre 60 y 80 personas mueren por reacciones alérgicas a las picaduras de abejas en los EE. UU. Ahora que sabemos poco sobre este avispón, ¿crees que tenemos algo de qué preocuparnos? No obstante, una cosa en la que todos podemos estar de acuerdo es que su picadura puede ser mortal. ¡Eso no significa que no podamos admirar su belleza desde lejos!
Mrs. López
